Após uma ausência de três anos devido à pandemia, a NorthWest 200 regressou à cidade costeira de Portstewart esta semana, para uma semana de corridas espetaculares, dominante para os pilotos Metzeler que disputaram as categorias de Superbike, Supersport, Superstock e Supertwin.

Sendo a primeira grande corrida de estrada desde 2019, o dia de abertura dos treinos na terça-feira viu os pilotos a demorarem algum tempo a readaptarem-se ao circuito de 8,9 milhas. Com o tempo a permanecer seco para a qualificação na quinta-feira, os tempos de volta caíram, e foi uma ‘limpeza’ de pole positions para os pilotos da Metzeler, com Richard Cooper a liderar a qualificação das Supertwin, com Alastair Seeley a levar a pole nas Supersport e Glenn Irwin nas Superstock. Na classe de Superbike, Irwin levou isso ainda mais longe com uma volta incrível para definir a volta mais rápida de sempre na NorthWest 200.

TERÇA-FEIRA

O tempo frio e húmido saudou os pilotos durante a madrugada antes das corridas, mas apesar das condições complicadas, o especialista Seeley dominou os primeiros treinos. A corrida de abertura de Supersport viu-o a lutar durante toda a corrida de quatro voltas, acabando por ganhar por 1.984s. O colega Jeremy McWilliams também fez dela uma corrida memorável, com o piloto de 58 anos a ocupar o terceiro lugar.

A corrida de Superstock foi um caso diferente, com Seeley a controlar a corrida a partir da frente, vencendo por 12.894s. Apesar de ser apenas o seu segundo ano no evento, Cooper conseguiu reivindicar o terceiro lugar para a tornar em quatro lugares no pódio dos seis disponíveis na quinta-feira. Com o tempo a continuar a deteriorar-se, a corrida de abertura da Supertwin foi adiada para sábado.

SÁBADO

Felizmente, o dia principal da corrida amanheceu com um belo céus azul e tempo quente, assegurando condições quase perfeitas para as seis corridas. Começando o dia em perfeito estilo, Pierre Yves Bian obteve a vitória na primeira corrida Supertwin, à frente de Paul Jordan, enquanto Joe Loughlin ganharia a segunda corrida da tarde, a que se juntou mais uma vez o veterano McWilliams em terceiro.

A primeira das corridas de Superbike provou ser uma das melhores corridas da semana, com Irwin a enfrentar Davey Todd, com a dupla a trocar de lugar continuamente ao longo das seis voltas. Chegando à última volta, Irwin conseguiu encontrar uma passagem na curva Metropole, conseguindo tornar-se o primeiro piloto de sempre a vencer cinco corridas de Superbike consecutivas na NorthWest 200.

A segunda das corridas de Superstock teve uma prestação semelhante de Seeley na IFS Racing Yamaha. Ao vencer um desafio de corrida precoce, ele conseguiu fazer pleno uso da sua moto e dos pneus de estrada Metzeler Racetec RR ao longo das seis voltas para alcançar a sua terceira vitória do fim-de-semana.

Com a prova de Superbike a ser realizada durante sete voltas, as preocupações de segurança relacionadas com os pneus dos concorrentes aconselharam apenas os pilotos da Metzeler a competir. Tal como fez na corrida de abertura, Irwin saiu da linha de partida para controlar a corrida pela frente, sendo empurrado de perto pelo impressionante Cooper na Hawk Racing Suzuki. O piloto da Honda acabou por se afastar para conseguir a sua sexta vitória consecutiva no NorthWest 200 nas Superbike.

A completar o pódio em terceiro ficou Josh Brookes, que fez o seu primeiro regresso ao evento desde 2014.

Resultados

Quinta-feira:

Corrida 1 – Supersport

1º Alastair Seeley

2º Davey Todd

3º Jeremy McWilliams

Corrida 1 – Superstock

1º Alastair Seeley

2º Davey Todd

3º Richard Cooper

Sábado:

Corrida 1 – Supertwin

1º Pierre Yves Bian

2º Paul Jordan

3º Lee Johnston

Corrida 2 – Supersport

1º Lee Johnston

2º Davey Todd

3º Michael Dunlop

Corrida 1 – Superbike

1º Glenn Irwin

2º Davey Todd

3º Richard Cooper

Corrida 2 – Supertwin

1º Joe Loughlin

2º Lee Johnston

3º Jeremy McWilliams

Corrida 2 – Superstock

1º Alastair Seeley

2º Lee Johnston

3º Reitor Harrison

Corrida 2 – Superbike

1º Glenn Irwin

2º Richard Cooper

3º Josh Brookes

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