MotoGP: Os 60 anos da Honda no Mundial – 2012-2019
Casey Stoner retirou-se no final de 2012, e o Campeão do Mundo de Moto2, Marc Marquez, foi escolhido como o sucessor de Stoner. Não demorou muito para Marc mostrar o seu talento, alcançando o pódio na sua primeira corrida, no Qatar, e lutando com a elite da categoria rainha.
Marquez conquistou a sua primeira vitória logo na segunda corrida, em Austin, no Texas, e os recordes começaram a cair. Pedrosa teve um começo mais lento do que o esperado, mas com vitórias em Jerez e Le Mans, parecia que a sua temporada estava finalmente no caminho certo, até que um acidente na Alemanha terminou com as suas esperanças no Campeonato. Marquez venceu quatro corridas seguidas e depois conseguiu fazer a diferença até o final da temporada, levando o campeonato a uma decisão decisiva na última ronda, em Valência.
O jovem espanhol saiu vitorioso e tornou-se o mais jovem Campeão do Mundo de primeira classe (batendo a anterior marca de Freddie Spencer) e o primeiro estreante a conquistar o título mundial da classe rainha desde Kenny Roberts em 1978.
Marquez teve um início difícil em 2014, fraturando uma perna após o primeiro teste de Sepang e chegando ao Qatar para a primeira rodada com apenas três dias de treino. No entanto, depois de encontrar o seu ritmo, fez a pole na qualificação e nunca mais olhou para trás. O campeão em título venceu a corrida, com Pedrosa em terceiro para um duplo pódio da Honda. Marquez continuou o seu domínio até meio da temporada, alcançando 10 vitórias em 10 corridas em Indianápolis após as férias de verão, com Dani a juntar-se a ele no pódio em seis ocasiões. Porém, não conseguiu fazer 11 de 11 em Brno, com o próprio Pedrosa a vencer, enquanto Marquez teve de se contentar com quarto.
Depois de voltar ao topo em Silverstone, Marquez passou por algumas corridas difíceis em San Marino e Aragón, mas chegou ao Japão com uma margem de 75 pontos, e uma grande hipótese de conquistar o título no Grande Prémio da Honda.
De facto, o segundo lugar em Motegi foi o suficiente para conseguir o seu segundo Campeonato do Mundo de MotoGP consecutivo e fez dele o primeiro piloto Honda a conquistar o título mundial (em qualquer classe) no circuito de Motegi.
Marc venceu novamente na Malásia, e a Honda garantiu o título de construtor pelo quarto ano consecutivo, estendendo o seu recorde para 63 campeonatos de construtores em todas as classes.
Os 10 pódios de Pedrosa, incluindo uma vitória, ajudaram-no a terminar 2014 em 4º lugar e contribuíram fortemente para a conquista dos títulos de Construtores e de Equipas, já que a Honda garantiu outra Tripla Coroa.
Em 2015, Marquez e Pedrosa tiveram uma temporada de altos e baixos e tiveram de se contentar com o terceiro e quarto lugares, respetivamente, na classificação final.
Os desafios começaram na corrida de abertura no Qatar, onde Marc teve que fazer uma grande recuperação para conquistar o quinto lugar, enquanto Dani lutava com uma séria tendinite a caminho do sexto lugar.
Imediatamente após a corrida, Pedrosa decidiu submeter-se a cirurgia e, portanto, perdeu as três corridas seguintes. Marquez voltou ao topo do pódio no Texas, mas caiu na Argentina depois de chocar com Valentino Rossi enquanto lutavam à frente a duas voltas do final. Depois de chegar ao pódio em Espanha, Marquez só conseguiu terminar em quarto lugar em França e não pontuou na Itália e na Catalunha.
Pedrosa regressou às corridas em Le Mans apenas para cair e ir terminar em 16º, mas na sua corrida em casa na Catalunha, conseguiu o seu primeiro pódio da temporada. Assen TT viu Marc mais uma vez a batalhar pela liderança com Rossi, e os dois novamente tocaram-se na última chicane na última volta, com o italiano capaz de passar pela gravilha e bater Marquez até à linha de chegada.
Na Alemanha, Marc conquistou a sua segunda vitória do ano, com Dani em segundo lugar para fazer um Honda 1-2. Marquez venceu de novo em Indy, confirmando o seu domínio especial nas pistas norte-americanas, e conseguiu depois o vice-campeonato em Brno.
As duas rondas seguintes foram afetadas por mau tempo, mas os resultados de Marc foram opostos – um acidente em Silverstone e uma vitória notável em San Marino, onde ele administrou a situação de forma exemplar ao fazer duas mudanças de moto. O par da Honda Repsol também teve sortes mistas em Aragón, onde Márquez caiu na curva 12 e Pedrosa conseguiu um magnífico segundo lugar depois de uma intensa batalha com Rossi.
Dani e Marc seguiram um padrão semelhante na corrida de casa da Honda no Japão, onde o primeiro voltou à vitória pela primeira vez desde o GP de Brno de 2014, enquanto o segundo (com uma mão esquerda magoada) conseguiu chegar em 4º lugar no molhado.
Uma última volta extraordinária de Marquez no GP da Austrália ajudou-o a conquistar a sua 50ª vitória na carreira e a sua primeira em Phillip Island em MotoGP, enquanto Dani ficou em 5º depois de uma corrida muito disputada.
Na Malásia, Marquez viu-se envolvido num incidente quando Valentino Rossi abrandou de repente, resultando numa queda do espanhol. Pedrosa conquistou a sua segunda vitória na temporada, selando um triplo de vitórias da Honda Repsol.
Marc e Dani concluíram a temporada de 2015 com um duplo pódio no GP de Valência.
O Campeonato do Mundo de MotoGP de 2016 foi uma época impressionante para a Honda e para Marc Marquez, pois o primeiro festejou o recorde do 22º Campeonato do Mundo de Construtores na categoria rainha e o último foi coroado piloto mais jovem a conquistar três Campeonatos do Mundo na classe rainha, agora com cinco títulos em todas as classes da sua carreira.
Com 23 anos e 242 dias, o piloto da Repsol Honda bateu o recorde do lendário Mike Hailwood, que já tinha completado 24 anos quando conquistou a sua terceira coroa de 500cc em 1964.
No entanto, embora Marc tenha conquistado o título na Honda em casa no Japão, com três rondas restantes na temporada, não foi um ano fácil para a Honda e a HRC. Foram introduzidas importantes alterações técnicas nos regulamentos do Campeonato de MotoGP de 2016, com a introdução da eletrónica unificada e uma mudança da Bridgestone para os pneus Michelin.
Demorou algum tempo aos engenheiros da HRC e a equipa compreenderem completamente como explorar todo o potencial da RC213V. Eles conseguiram passo a passo e Marquez venceu com inteligência, maturidade e uma estratégia baseada em grande consistência nos seus resultados.
Ao mesmo tempo, venceu mais corridas que qualquer outra pessoa na temporada, marcando um total de cinco vitórias em MotoGP (Argentina, Texas, Sachsenring, Aragón e Motegi).
A conquista de Marc parece ainda mais notável, se considerarmos que 2016 viu nove vencedores diferentes na MotoGP, o maior número numa única temporada nos 68 anos de história do Campeonato Mundial de motociclismo.
Jorge Lorenzo, Marc Márquez, Valentino Rossi, Jack Miller, Andrea Iannone, Cal Crutchlow, Maverick Vinãles, Dani Pedrosa e Andrea Dovizioso, por essa ordem, estiveram no mais alto degrau do pódio pelo menos uma vez. Quatro eram pilotos da Honda e nenhuma outra fábrica fez o mesmo em 2016.
Dani Pedrosa teve um começo difícil para a temporada. Ele lutou com dificuldades – apesar de ter subido ao pódio na Argentina e Catalunha – mais do que tinha acontecido desde a sua temporada de 125 em 2001, mas ele e a Honda Repsol nunca desistiram e continuaram a trabalhar até finalmente encontrarem uma orientação promissora em Brno. Dani terminou fora do pódio no GP da Inglaterra, mas teve uma vitória incrível na ronda seguinte em San Marino. O infortúnio atingiu-o duas corridas mais tarde em Motegi, e Dani sofreu um acidente que o deixou com uma fratura na clavícula direita, na fíbula e no dedo do pé.
O bravo espanhol mais uma vez lutou para recuperar o mais rápido possível e foi capaz de regressar para o final de Valência em novembro, terminado o ano 6º na classificação.
Em 2016, a Honda também comemorou 50 anos desde que entrou pela primeira vez em corridas na Classe Rainha. Dese 1966, a Honda venceu 18 Campeonatos Mundiais de Pilotos e 22 de Construtores e está no topo do ranking de fabricantes de maior sucesso de todos os tempos, com 65 títulos em todas as classes.
A Honda e a Repsol desfrutaram de uma época de enorme sucesso no MotoGP de 2017, garantindo a “Coroa Tripla”, com o Campeonato de Construtores, Pilotos e Equipa.
Na Malásia, a Honda conquistou o seu 23º título de construtor, o sexto de fabricante em sete temporadas, e no final da série em Valência Marc Marquez, de 24 anos, tornou-se no mais jovem piloto de sempre a vencer quatro Campeonatos do Mundo.
O espanhol também igualou a contagem de seis títulos mundiais de Jim Redman e Geoff Duke na carreira em todas as classes (oitavo na lista de todos os tempos), durante um período de apenas 10 anos de corridas do Campeonato do Mundo.
Depois de um forte início de temporada para Maverick Viñales, que conquistou três vitórias nas cinco primeiras corridas, Andrea Dovizioso emergiu como um verdadeiro candidato ao título de 2017, e a batalha entre ele e Marquez durou até a ronda final da temporada. Marc e Dovi venceram seis vezes cada – Marc vencendo nas rondas de Austin, Sachsenring, Brno, San Marino, Aragão e Phillip Island, enquanto Dovizioso saiu vitorioso nas corridas de Mugello, Catalunha, Áustria, Silverstone, Motegi e Sepang.
O espanhol e a sua equipa aumentaram o nível na segunda parte da temporada, melhorando a configuração da moto a cada corrida e conseguindo o melhor resultado possível em todas as situações.
A temporada de 2017 também viu Dani Pedrosa completar o seu 12º ano em MotoGP e com a Honda Repsol, e trouxe mais sucesso ao espanhol, apesar de alguns resultados menos positivos o terem impedido de lutar pelo título no final.
Pedrosa conquistou duas vitórias, em Jerez e Valência, e um total de nove pódios, oito dos quais ao lado do companheiro de equipa Marc Marquez, contribuindo para que a Honda Repsol fosse a mais bem-sucedida equipa de MotoGP de 2017.
2018 seria outro ano vintage para Marc Marquez e para a Honda Repsol, com a combinação a conquistar o quinto título da classe rainha e a recuperar a coroa tripla novamente. Depois de se juntar à equipa em 2006, 2018 seria o último de Dani Pedrosa, que anunciou o seu afastamento.
A caminho do título, Marquez levaria nove vitórias e cinco pódios adicionais antes de garantir o título em Motegi na corrida em casa da Honda. Graças aos consistentes dez primeiros lugares de Dani Pedrosa, um total de 438 pontos viu a equipa de MotoGP da HRC levar os títulos de Equipas e Construtor. Para 2019, Jorge Lorenzo juntou-se a Marc Marquez na formação de fábrica para formar a mais formidável equipa da Honda Repsol em mais de uma década.
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