MotoGP, Guim Roda: “A Kawasaki não tem interesse no MotoGP”

Com a Suzuki a sair do MotoGP no final de 2022, a promotora Dorna do campeonato do mundo procura um outro fabricante. Já aqui falámos na possibilidade BMW, mas a Kawasaki também é uma hipótese – embora o seu interesse imediato esteja concentrado no mundial de SBK.

Ninguém, absolutamente ninguém, adivinharia o anuncio feito pela marca de Hamamatsu a anunciar a retirada do MotoGP e do mundial de Resistência – onde até hoje a Suzuki tantos sucessos capitalizou. Há também quem diga, que isto significará a saída das linhas de produção da icónica GSX-R 1000. Mas no que respeita ao abandono do MotoGP, isto abre uma janela de oportunidade para vários fabricantes. Uma saída airosa de tudo isto, seria uma equipa privada ficar com as motos de fábrica da Suzuki, rotulá-las como quisesse e ocupar o lugar da equipa oficial. Isto acontece em muitos lados, inclusivé na Fórmula 1, nos Rallys e em multiplas disciplinas de motociclismo. Mas a Dorna não o quer, prefere captar uma outra marca e capitalizar o MotoGP, com a certeza que será um projeto duradouro. E é aqui que entra a Kawasaki.   

A marca de Akashi regressou à classe rainha no GP de Motegi de 2002, com o alemão Harald Eckl como dono da equipa “Kawasaki Eckl Racing” e o wildcard Akira Yanagawa como piloto. A equipa conseguiu alguns sucessos e conquistou alguns lugares no pódio, inicialmente. Mas, por exemplo, a temporada de 2008 transformou-se num completo desastre para a dupla de pilotos John Hopkins e Anthony West que terminaram apenas em 16º e 18º, respetivamente, no campeonato desse ano. E não foi à toa que a gigante empresa Kawasaki Heavy Industries (KHI) usou a crise financeira como desculpa no inverno de 2008 para impedir essa destruição de dinheiro. Diz-se que o desastre de 2008 custou 46 milhões de dólares à Kawasaki.

Sob pressão do promotor do MotoGP Dorna, a Kawasaki foi persuadida a pelo menos continuar numa base privada em 2009. A equipe Hayate foi financiada com Marco Melandri e o desenvolvimento adicional também foi realizado de forma diligente. O então director de equipa Andrea Dosoli, hoje responsável da Yamaha, esperou em vão por um sinal positivo do Japão, sobretudo depois do belo segundo lugar de Marco Melandri em Le Mans e do temporário quinto lugar no campeonato do mundo. Contúdos, os dirigente da Kawasaki mantiveram a retirada – e depois de 2009 o ‘sonho’ terminou.

Desde então, a Kawasaki dedicou-se inteiramente ao Campeonato do Mundo de Superbike. Inicialmente com a Paul Bird Motorsport como equipa de trabalho, desde 2012 com a atual parceira Provec Racing. Com a Provec, a Kawasaki iniciou uma série de sucessos sem precedentes no campeonato do mundo, com Jonathan Rea a tornar-se campeão mundial seis vezes consecutivas desde 2015. No final de abril, o norte-irlandês comemorou a 100ª vitória da Kawasaki em Assen; no último fim-de-semana Rea e o seu companheiro de equipa Alex Lowes alcançaram o 500º pódio em Donington Park , após o evento chegou a 503. Já em 2012 Tom Sykes foi Vice Campeão do Mundo com a Kawasaki, perdendo para Max Biaggi e a Aprilia por meio ponto! No ano seguinte, o inglês triunfou e conquistou o primeiro título do Campeonato do Mundo de Superbike para a Kawasaki, o que não aconteia desde Scott Russell em 1993.

Desde 2019, a Provec também cuida da aparência do fabricante japonês em Suzuka, e a prestigiada corrida de oito horas foi vencida imediatamente. Como não houve corrida em 2020 e 2021 devido à pandemia, a Kawasaki é a atual campeã do evento em 7 de agosto de 2022. E com Rea, Lowes e Leon Haslam, tem o trio de pilotos nominalmente mais forte.

Embora a equipa de Granollers, perto de Barcelona, ​​esteja ocupada com estas duas tarefas, está sempre associada ao MotoGP. Quando a Suzuki anunciou oficialmente a sua retirada da ‘Premier Class’ em 12 de maio de 2022, Dorna, que também detém os direitos comerciais do mundial de Superbike desde o outono de 2012, procurou um sucessor desde então e o nome Kawasaki surgiu naturalmente.

Os irmãos Guim e Biel Roda, são co-proprietários da Provec com o primo Alvar Garriga.Falando em nome da Kawasaki, Guim disse: “O MotoGP é um campeonato caro com motos protótipo, um grande desafio, respeitamos a decisão da Suzuki. A Kawasaki está bastante confortável no Campeonato do Mundo de Superbike com as motos de produção, não há razão para mudar para o MotoGP. A Kawasaki permanece no Campeonato do Mundo de Superbike.”

No dia 19 de julho, a Kawasaki anunciou a extensão do contrato de Jonathan Rea até o final de 2024. Além disso, o desenvolvimento da ZX-10RR será impulsionado ainda mais para permanecer vitorioso contra a Yamaha e a Ducati, bem como os fabricantes em ascensão Honda e BMW. O contrato entre a Provec e a Kawasaki está aberto e será renovado anualmente, a menos que seja rescindido.

“A Kawasaki tomou esta decisão depois de se retirar do MotoGP para reservar a oportunidade de seguir outras direções”, explicou Guim Roda. “Nunca houve um plano fixo, por exemplo, durante cinco anos. Há sempre uma oportunidade de mudança.” Os catalães descartam categoricamente a possibilidade de fazer o Campeonato do Mundo de Superbike e Suzuka pela Kawasaki e entrar na classe de MotoGP como outro construtor.

“O meu objetivo não é ficar longe de casa por mais 22 finais de semana”, sorriu Biel Roda. “Também tenho uma vida que quero aproveitar, com as crianças e a família. Essa é a minha prioridade. Também do ponto de vista da nossa empresa, nunca pensamos no MotoGP. Somente se a Kawasaki decidisse fazê-lo, nós o analisaríamos. Mas a Kawasaki não tem interesse nisso. Não se pode simplesmente estalar os dedos e dizer ‘no próximo ano faremos MotoGP’. Precisamos da estrutura certa para isso.”

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